Listeria monocytogenes é descrita como uma bactéria patogénica ubíqua, responsável principalmente por casos isolados e surtos de listeriose em seres humanos e animais. Quando foi descoberta pela primeira vez, ela era reconhecida apenas como perigosa para animais. Mais tarde, nos anos 80, devido a vários surtos de alimentos contaminados com esta bactéria, passou a ser considerada uma ameaça à saúde pública.
